Jakobus de Meerdere was een apostel van Jezus Christus, een van "de twaalf". Hij wordt de Meerdere genoemd om hem te onderscheiden van zijn naamgenoot die Jakobus de Mindere wordt genoemd. Jakobus werd geroepen terwijl hij aan het werk was op het schip van zijn vader Zebedeüs, samen met zijn broer Johannes. Wellicht was hij een neef van Jezus. Tijdens de prediking van Jezus volgde Jakobus hem van zeer nabij en werd één van de drie belangrijkste discipelen, naast zijn broer Johannes en Petrus. Volgens Handelingen 12:2 werd hij door Herodes Agrippa I met het zwaard ter dood gebracht. Met Sint-Jacob wordt veelal deze Jakobus de Meerdere bedoeld. In de christelijke iconografie is de schelp van de Grote mantel diens attribuut. De schelp wordt dan ook wel Sint-jakobsschelp genoemd (Coquille Saint Jacques, Jakobsmuschel...). Deze is bevestigd aan zijn hoed, mantel ;of knapzak met de sluiting naar boven. De Orde van Sint-Jakobus van het Zwaard koos Jakobus de Meerdere als schutspatroon. Volgens de legende was zijn graf, aangewezen door een ster, ontdekt op het "sterreveld" in Santiago de Compostella. Zijn naamdag is op 25 juli. Hij is de patroonheilige van de soldaten, ruiters en krijgers, de arbeiders, de lastendragers, de hoedenmakers, de bont- en pelswerkers, de kousenmakers, de bewakers, de (ketting)smeden, de apothekers en drogisten, de dierenartsen en de pelgrims, tegen reuma en artritis, voor goed weer en de groei van appels en veldvruchten.