Helena Kowalska werd geboren als het derde kind van een arm Pools gezin met tien kinderen. Op twintigjarige leeftijd volgde ze haar roeping om als non in de Katholieke kerk te dienen. Ze vertrok naar Warschau en bezocht diverse kloosters, maar werd telkens afgewezen. Uiteindelijk werd ze op 30 april 1926 aangenomen bij het klooster van de Congregatie van de Zusters van Onze Lieve Vrouw van Barmhartigheid met de naam Zuster Maria Faustina van het Heilige Sacrament. Zuster Faustina heeft gemeld een verschijning van Christus gezien te hebben in het vagevuur, en verschillende malen Jezus en Maria gezien en gesproken te hebben. Zuster Faustina liet een schilderij van het visioen van Jezus maken, dat bekend staat als de “Goddelijke Barmhartigheid”. Maria Faustina werd zalig verklaard op 18 april 1993 en heilig verklaard op 30 april 2000.