De oorsprong van deze Mariatitel gaat terug tot de 4e eeuw, toen Johannes Chrysostomus in één van zijn preken Maria aanduidde met boeteia (Grieks voor "hulp"). De populariteit van deze titel kreeg een impuls in 1571, toen de Slag bij Lepanto tegen de Turkse zeemacht werd gewonnen door een alliantie van enkele christelijke staten, de Heilige Liga geheten. Alhoewel het in feite een handelsoorlog was, werd er een religieuze betekenis aan gehecht. Ook Paus Pius V nam deel aan de Heilige Liga. Toen hij, kort na de zeeslag, het heiligdom van Loreto bezocht, sprak hij Maria in gebed aan als Hulp der Christenen.